激光粒度儀是基于光衍射現(xiàn)象而設(shè)計(jì)的，當(dāng)顆粒通過激光光束時(shí)，顆粒表面會(huì)衍射光，而衍射光的角度與顆粒的粒徑成反向的變化關(guān)系，即大顆粒衍射光的角度小，小顆粒衍射光的角度大。換句話說，不同大小的顆粒在通過激光光束時(shí)其衍射光會(huì)落在不同的位置，位置信息反映顆粒大小；如果同樣大的顆粒通過激光光束時(shí)其衍射光會(huì)落在相同的位置，即在該位置上的衍射光的強(qiáng)度疊加后就比較高，所以衍射光強(qiáng)度的信息反映出樣品中相同大小的顆粒所占的百分比多少。這樣，如果能夠同時(shí)測(cè)量或獲得衍射光的位置和強(qiáng)度的信息，就可得到粒度分布的結(jié)果。實(shí)際上激光衍射法就是采用一系列的光敏檢測(cè)器來測(cè)量未知粒徑的顆粒在不同角度（或者說位置）上的衍射光的強(qiáng)度，使用衍射模型，再通過數(shù)學(xué)反演，然后得到樣品顆粒的粒度分布。檢測(cè)器的排列在儀器出廠時(shí)就已根據(jù)衍射理論確定，在實(shí)際測(cè)量時(shí)，分布在某個(gè)角度（或位置）上的檢測(cè)器接收到衍射光，說明樣品中存在有對(duì)應(yīng)粒徑的顆粒。然后再通過該位置的檢測(cè)器所接收到的衍射光的強(qiáng)度，得到所對(duì)應(yīng)粒徑顆粒的百分比含量。